Древние канонические тексты, которые до сих пор изучаются аюрведическими докторами, это: «Чарака самхита» (даны основы терапии и различных методов лечения), «Сушрута самхита» (в этом труде излагается хирургия, его текст признан историками как первая работа в этом направлении) и «Аштанга-хридая самхита». Обычно их называют Брихат-трайей, собранием важнейших текстов Аюрведы.

В создании текста «Чарака самхита» принимали участие несколько авторов, главным из которых признается Атрея Муни. Этот трактат относится к поздневедическому периоду и был написан примерно в 1 веке н.э. «Чарака самхита» написана прозой и частично стихами. В этом тексте подробно описаны методы диагностики и лечения различных заболеваний, а также очистительная процедура Панчакарма. Кроме того, здесь перечислены более трех сотен препаратов растительного происхождения, около двух сотен препаратов животного происхождения, описаны несколько десятков минеральных препаратов, даны рецептуры лекарственных снадобий и составов с подробным описанием их приготовления и применения.

Текст «Сушрута самхита» был составлен Сушрутой (одним из 12 учеников Дханвантари). Это второй, после Чарака самхиты, главнейший трактат Аюрведы. Изначальный текст этого медицинского канона детально описывает хирургию (шалья-чикитсу). Сушрута в совершенстве изложил анатомию и физиологию человека, исследовал причины и механизмы развития 1200 различных заболеваний, детально разработал более 300 сложнейших операций, составил подробное описание 700 растений, также препаратов растительного, животного и минерального происхождения, заложил основы гирудо- и иглотерапии. Задолго до К. Гарвея, он описал циркуляцию крови, задолго до И. Павлова — секрецию желудочных соков, задолго до Э. Дженера — способ прививки против оспы. Множество положений трактата Сушруты лишь недавно были открыты и признаны современной наукой. До наших дней этот трактат дошел в изложении Нагарджуны и датируется 4 веком н.э.

«Аштанга-хридая самхита» составлена блестящим врачом и ученым Вагбхатой (примерно 6-9 век н.э.) и является квинтэссенцией многих аюрведических трудов, наряду с «Чарака самхитой» и «Сушрута самхитой» по праву входит в Брихат-трайю — тройку самых знаменитых и почитаемых медицинских канонов Индии.

В переводе с санскрита слово «хридая» означает сердце, «аштанга» означает восемь и подразумевает восемь направлений Аюрведы. «Аштанга-хридая самхита», послужившая основой для написания целого ряда медицинских трактатов, с давних пор изучается врачами в Индии и других странах. «Аштанга-хридая» состоит из шести разделов (стханов), каждый из которых содержит разное количество глав (адхьяя), общее число которых равняется 120. Текст Самхиты полностью изложен в стихах, но каждая глава предваряется двумя короткими прозаическими строчками. Общее количество стихов в дошедшей до нас версии равняется 7120.